Op zoek naar een wintersportbestemming in Frankrijk

Voor de kerst zoeken wij voor ons gezin nog een leuke skibestemming in Frankrijk. Voorheen was het altijd Oostenrijk, maar na dit voorjaar met een vriendin een weekendje te zijn verbleven in Les Deux Alpes lokken de ruime, brede en sneeuwzekere pistes van de Franse Alpen. Natuurlijk niet in zo'n betonblok op de piste, nee, ook in de Franse Alpen zijn voldoende sfeervolle bergdorpen te vinden.

La Norma is niet direct een skibestemming voor de echte cracks. Daarvoor is het aantal kilometers piste gewoon te laag. Maar La Norma is wel de ideale bestemming voor een echte familie wintervakantie. Naast een overzichtelijk skigebied waar uw kinderen op een ideale manier leren skiën en u de zonnige rode en blauwe afdalingen kunt verkennen, is La Norma autovrij, goed bereikbaar en zijn er 's winters heel veel nevenactiviteiten. Natuurlijk de winterklassiekers zoals rodelen, schaatsen, een rit met de hondenslee en sneeuw wandelen, maar in La Norma kunt u ook een beginnerscursus ijsklimmen doen! En kunt u het niet loslaten, u kunt hier ook gewoon voetballen, hockeyen en volleyballen, maar dan wel in de sneeuw! Daarnaast heeft de lokale VVV nog veel meer activiteiten in de pipeline, (fakkel)optochten, wedstrijden, straattheater, etc. En zo krijgt de après-ski in La Norma een heel ander karakter! O, ja een dagje geen sneeuw? Rij dan eens naar Modane (bekend van het ondergrondse (1700m.!) natuurkundige internationale onderzoekscentrum) voor het grote wellness centrum Aquazen!

Kortom, skigbied la Norma is een gezellig en vriendelijk dorp ideaal voor jonge gezinnen met beginnende skiërs of gemengde gezelschappen die naast het skiën waarde hechten aan een ander soort van winter vermaak! Een heel sympathiek autovrij dorp met een heel actief winterprogramma en, niet onbelangrijk, zeer betaalbaar. Maar het skigebied is een beetje klein, dus misschien moeten we toch nog even verder kijken!

Voordelig op wintersport?

Tja dat valt niet mee. Zelfs niet met een skipak van de Lidl. Wat maakt wintersport nu zo duur? Dat blijft een optelsommetje. De accommodatie, de skikaart, de skihuur, dan nog de skischool en niet te vergeten, eten en drinken in skihutten!

In z'n algemeenheid geldt, hoe groter het skigebied (aantal km skipistes), hoe hoger de prijzen voor skikaart, skihuur en skiles. Voor uw vakantiechalet of appartement komt daar dan afgezien van de mate van luxe en de vierkante meters ook nog eens de positie ten opzichte van de skipiste en skilift bij.

Vaak hoor je dat Frankrijk duur is, maar als je maar weet waar je moet zijn, dan valt dat behoorlijk mee. En je hoeft ook echt niet persé in een betonnen hoog- en nieuwbouw dorp op de piste!

Bij het updaten van alle wintergegevens op de website van out vakantiehuizen kijk ik stiekem ook een beetje met het oog van de klant, want wij willen met kerst een weekje gaan skiën.

Optie één ligt aan de rand van het wereldberoemde skigebied Les portes du soleil (650km aan skipistes...),  het bergdorp La Chapelle d'Abondance. Een heerlijk dorp (ook in de zomer trouwens) waar het heel lekker eten is (in ieder geval de gelijknamige kaas proeven) met een eigen skigebied met 12 liften, verdeeld over de Crét Béni en Braitaz. Het Crét de Béni ligt aan het dorp op de Mont de Grange (2432m.) en daar is het heerlijk relax skiën, zonder al te veel drukte en qua moeilijkheidsgraad zeer goed te doen. Braitaz is te bereiken met de gondel vanaf de rand van het dorp of de gratis skibus (of ff kwartiertje warm wandelen...). De brede pistes verbinden La Chapelle d'abondance met het Zwitserse dorp Torgon en zorgen ook voor aansluiting op het grenzeloze skigebied van Les Portes du Soleil, naar plaatsen zoals Avoriaz, Morzine en Les Gets. La Chapelle d'abondance ligt een beetje uit de loop en heeft daardoor twee voordelen, het is een stukkie goedkoper en wat minder druk!

In de volgende blogs nog twee mogelijke opties!

Engeland, Kent, Canterbury, Londen

De kinderen weten de 1e dag van onze vakantie al bijzonder te waarderen, vier landen in een dag, van Nederland , via België (Vlaanderen) en Frankrijk (Een heel klein stukje Nord en Pas de Calais...) komen we in Zuid Engeland!.

Een korte vakantie naar een vakantiehuis, niet te ver weg, met de hele familie. Een groot vakantiehuis dus. Dat was de opdracht voor het 50 jarig huwelijk van mijn schoonouders. En op de dag zelf, graag. Nou valt de huwelijksdag van mijn schoonouders midden in zomer, midden in de schoolvakantie van onze kinderen.

Alhoewel de Ardennen natuurlijk altijd favoriet blijft voor groepsvakanties en prachtige grote huizen, vonden we dat voor een 50 jarig huwelijk toch wat saai. Bovendien is opa niet bepaald het wandeltype, dus wat anders. Na Noord – Holland (fietsen, strand) en Noord Frankrijk overwogen te hebben, valt mijn oog op Zuid -Engeland. Kent om precies te zijn. Ff-tjes in de auto naar Duinkerken of Calais, de boot op en je bent er eigenlijk. En toch een compleet andere wereld. Het wordt een prachtig georgian huis aan de haven van Ramsgate, aan zee.

Tegen alle wetten in hebben we natuurlijk, zoals verdiend, heerlijk weer. De kids graven zich in op het strand en spoelen zich schoon in het, weliswaar ijskoude, Noordzee water.

Ramsgate ligt slechts op een half uur van Dover, in de gemeente Isle of Thanet, bestaande uit Ramsgate, Broadstairs en Margate, alle drie met een mooi strand direct aan zee. Tussen Ramsgate en Broadstairs liggen de beroemde krijtrotsen die zo kenmerkend zijn voor de kustlijn van het graafschap Kent. Over de rotsen of bij eb over het strand is het tevens een prachtige wandeling. Ook loopt er de Viking coastal trail een fietsroute van ongeveer 40 km. In Minnis Bay (ten westen van Margate) kun je alle soorten fietsen huren om de trail te fietsen.

Wat verder? Natuurlijk naar Canterbury (op een half uur), beroemd vanwege de gelijknamige Thales (Geoffrey Chaucer), maar vooral vanwege de werkelijk magnifieke Cathedral.

Jonge ridders en prinsessen gaan naar Dover Castle, welk ook een belangrijke rol speelde in WO II. De hele regio staat trouwens bol van de geschiedenis, want ook de romeinen kwamen hier aan land.

Ook heel goed te doen is een dagje naar Londen. Gewoon in Ramgate op de trein stappen en anderhalf uur later staat u in Londen (Victoria of St. Pancrass). U kunt vooraf over het internet boeken (inclusief uw metro-dagkaart voor Londen) en de tickets dan op het station uitprinten!

Foto´s vindt u op facebook!

Echt op vakantie dicht bij huis: Picardië aan zee

Frankrijk is Nederlands vakantiebestemming nummer één. Waarom? Enerzijds omdat het een vakantieland is dat toeristisch alles biedt,  zee met en zonder hoge golven,  bergen en heuvels voor zomer en winter, prachtige (zwem , kano en vis) rivieren,  ontelbare meren, heerlijk eten (baguette, kaas en wijn), prachtige middeleeuwse dorpen en steden en gewoon een totaal andere cultuur en leven dan wij noordelijke Hollanders gewend zijn.

En natuurlijk is Frankrijk in die zin echt wel een uniek vakantieland, maar anderzijds is de reden dat Frankrijk vanuit Nederland gewoon goed bereikbaar is. Dat merken wij bij OUT! Vakantiehuizen nu dagelijks, nu u zoekt naar aanbiedingen en boekt voor uw last minutes, bij voorkeur met hoge kortingen.    Wat is er makkelijker dan een voordelig vakantiehuis boeken, uw bagage in uw eigen auto laden en u bent op weg!

Nou moet u zich niet vergissen, u bent niet de enige die zo denkt. Daar komen de beruchte zwarte zaterdagen vandaan. Maar er is wel een alternatief. Waarom Zuid  Frankrijk? Het Noorden van Frankrijk is net zo Frans! In een eerder blog hadden we het al over zo'n Place to Be, die bij weinig mensen bekend is, de Thiérache. Net onder de Belgische Ardennen!

Picardië aan zee is nog zo'n Place To Be, waar velen van u wellicht niet als eerste aan denken. Picardië is u wellicht bekend, maar u denkt dan aan Noord Frankrijk en niet direct aan de zee. Het departement Somme, dat valt onder de Picardië, en is vernoemd naar de gelijknamige rivier, ligt wel degelijk aan zee. En vindt u slechts 2 uur rijden van de Belgische grens. De hoofdstad van het departement is de prachtige stad Amiens (Franser wordt het niet...) met z'n kathedraal. De tweede stad in de regio is Abbeville, met een mooie kerk en een actief commercieel centrum. Naast Amiens is met name de baai van de Somme een toeristische trekpleister. De noordelijke zijde is een groot natuurgebied waar met name vogelaars en natuurliefhebbers zich dagenlang kunnen vermaken. St Valery sur Somme is een sympathiek middeleeuws kustplaatsje. Veel strand vindt u hier niet, want het ligt hoog aan de baai. Ten zuiden van de Somme vindt u de kliffen en moet u veelal voor een stukje strand (vaak kiezels) naar beneden lopen of klimmen! Ten noorden van de Somme vindt u echt ook volop eindeloze zandstranden. Meer informatie en mogelijkheden voor diverse uitstapjes vindt u middels onderstaande link op vakantiepark.

In het heuvelachtige landschap selecteerden wij voor u in een mooi luw gelegen dal een kleinschalig vakantiepark met natuurlijk een speelgedeelte en een zwembad. U mag uw auto bij uw vakantiehuis plaatsen. Een half dagje rijden en voilà, u bent er, voor een echte Franse vakantie!

Tour de France, zomer, alpen, vakantie!

Volgens mijn man is de zomer pas begonnen als de Tour de France is begonnen. Nou heeft ie dit keer zowaar  gelijk gekregen. Maar volgens hem eindigt de zomer ook weer zo'n beetje tegelijk met de Tour de France, en wat dat betreft, mag ik dan toch hopen dat ie ongelijk heeft.

Mijn man heeft dus twee passies, het weer, en de Tour de France. Al heel lang trouwens, maar daar wil ik het niet over hebben. Beide passies zijn voor een vrouw in het toerisme best praktisch. Zo weet ik bijvoorbeeld dat als je op vakantie gaat naar Engeland (wat wij gaan doen) dat het dan heel fijn is dat het hoge druk gebied boven de Azoren ligt. Oftewel het weer is heel handig voor je toeristische topografische kennis.
En de Tour de France dan? Nou, gezien de reacties die ik mocht vernemen op de beelden van het eiland Corsica is er geen grotere promotie voor het toerisme naar Frankrijk denkbaar dan de Tour de France. Ik heb me daar kort even in verdiept, maar als je de officiële website van de Tour De France bezoekt, dan weet je al snel dat het bevorderen van het toerisme naar Frankrijk een van de speerpunten van het beleid moet zijn. Elk Frans dorp langs een etappe van de Tour met een mooie fontein of een interessante kerk wordt belicht.

Heel veel Nederlanders hebben hun vakantie nog niet geboekt en bijna evenzovele twijfelen of ze dat wel gaan doen.  Velen van u willen dit jaar gewoon niet teveel geld uitgeven. En zo kwamen bij mij Tour de France en vakantie bij elkaar. Want wellicht de allergoedkoopste buitenlandse vakantiebestemming zijn de Franse Alpen. Denkt u gerust aan de helft of nog minder dan u gewend bent  voor een weekje naar een gezinsaccommodatie in de Alpen (pakweg van 250,-(appartement) tot 400,- euro per week (vakantiehuis)). Prettige bijkomstigheid is dat de toeristenbureau's er alles aan doen om het u naar de zin te maken. De vakantieparken beschikken over zwembaden en men zorgt er gewoon voor volop, weliswaar grotendeels actief, vertier. Van strandvolleybal tot via Ferrata, paintballen, mountainbiken, vliegvissen, para-sailen, u kunt het zo gek niet bedenken of het is mogelijk.

Speciaal voor de liefhebbers van de Tour de France, die graag de tourkaravaan persoonlijk voorbij willen zien trekken heb ik deze week even een leuk arrangement voor u in elkaar gezet. De finish op de Nederlandse berg Alpe d'|Huez en de volgende dag natuurlijk de alles beslissende etappe over de Col de Madeleine!!

Places to be in Frankrijk

Al jaren boekt u later en later uw vakantiehuis voor de zomervakantie. 2013 is dan ook absoluut het jaar van de Last Minute aanbiedingen. Op de website van Out Vakantiehuizen zien we dat uw belangstelling vooral uitgaat naar bestemmingen in Frankrijk, traditioneel ook de grootste buitenlandse vakantiebestemming voor Nederlanders. Natuurlijk heeft vakantieland Frankrijk, met name het zuiden, het voordeel van lekker warm zomerweer en u kunt er gewoon zelf naar toe rijden. Geen gedoe met te dure vliegtickets of niet meer beschikbare huurauto's...

Bij vakantieland Frankrijk hebben de meesten al wel een bepaalde regio in hun hoofd. We hebben natuurlijk de Nederlandse enclaves, de Dordogne en de Ardeche, maar ook de namen zoals de Côte d'Azur, Provence, Loire, Bourgogne en de Elzas doen bij de meesten van u wel een belletje rinkelen. En in al die bekende regio's kunnen wij u natuurlijk aan een vakantiehuis helpen.

Al jarenlang rijd ik regelmatig kris-cross door Frankrijk om de mooiste accommodaties te vinden en te controleren. En dan zie je wel eens wat.  De aankomende blogs neem ik u dan ook mee naar een zestal "places to be" in Frankrijk, een zestal vakantieregio's die net een beetje buiten de reeds veelvuldig bewandelde paden vallen. Nieuwe paden om te betreden, maar zeer zeker niet minder interessant, mooi of avontuurlijk. Alvast een tipje van de sluier:
- Picardie aan zee
- De Poitou Charente
- De Haute Loire in de Auvergne
- Katharenland
-Tussen Calvados en Camenbert
- Pays de Langres (oftewel, de bron van onze Maas)

Voor de echte francofielen onder u die niet kunnen wachten, kijk dan eens  naar mijn vorige blog, ook zo'n bestemming in Franrijk waar u wellicht nog nooit bent de geweest, de Thiérache.
Oja, aankomend weekend al weg naar Frankrijk? Vind dan hier het optimale lijstje Last Minute Vakantiehuizen!

Thiérache, de Franse Achterhoek

De Franse Thiérache. Nooit van gehoord? Da's jammer. Alhoewel? Er ligt dan nog iets moois op u te wachten!
De Thiérache ligt helemaal in het noorden van Frankrijk, valt onder de départementen Nord en Picardie en grenst direct aan de Franse Ardennen. Om de regio een beetje te karakteriseren denk maar aan een kruising tussen onze Nederlandse Achterhoek en het binnenland van de Franse Normandie en dan zijn we al een heel eind.

Kanovaren op de Oise

In de Thiérache vinden we net als in de Achterhoek een kleinschalig coulissen landschap, dat veelvuldig wordt doorkruist door bossen, beken en beekjes. Anders zijn hier dan weer wel de veelvuldige (voormalige) watermolens. Waarvan velen tegenwoordig als vakantiehuizen worden aangeboden.
Van Normandië heeft de Thiérache het licht heuvelachtige, een grote voorkeur voor cider (!) en een eigen kaasje. Houden de Normandiërs echter van een zachte Camembert, de Maroilles "stinkt" je koelkast uit!

Maroilles (in een woonkamer van een OUT! vakantiehuis!)

Het landschap nodigt uit tot buitenleven en daar hebben de lokale toeristenbureau's goed op ingespeeld. Wandelaars komen hier bijzonder aan hun trekken aangezien er veel bewegwijzerde wandelroutes zijn door bossen en agrarisch landschap. Beroemd is de Axe Vert, een wandeling door het dal van de Oise, en de Val de Serre. Deze leidt u ook langs veel oude stationnetjes, vaak ook weer gites! Ook voor fietsers is dit een van de weinige regio's van Frankrijk waar het nog goed recreatief toerfietsen is. Lichtglooiend, maar met een paar versnellingen komt u al een heel eind. Natuurlijk hebben de Fransen ook hier niet heel erg voorzien in fietspaden, maar gezien de vele agrarische weggetjes kunt u drukkere hoofdroutes prima vermijden. Verder volop mogelijkheden om paard te rijden en buitenritten te maken. Bent u paardenliefhebber dan moet u ook een keer een race meemaken op het hippodrome de la Capelle! Tenslotte zijn er veel rivieren, beken en kanalen, zodat kanotochten overal tot de mogelijkheden behoren (meer dan 200km.!). Oja, natuurlijk volop meren en plassen om te zwemmen en ook, weliswaar kleinschalig, te zeilen en te surfen.

Eglise fortifiée de Beauring

Cultureel geinteresseerd? Dan moet u tenminste de abdij van St. Michel bezoeken (een van onze vakantiehuizen kijkt er op uit!) en de familistere Godin. Parfondeval is een van de mooiste dorpen (en ook daar hebben we voor u een vakantiehuis). Maar het allerbelangrijkste is dat u een aantal van de bijzondere gefortificeerde kerken (er zijn er 60...) gaat bezoeken. Die van Beauring ligt prachtig in het landschap, maar persoonlijk maakte de kerk van Jeantes op mij de meeste indruk. Hier vindt u de wandschilderingen en fresco's die in 1962 werden gemaakt door de Nederlandse schilder Charles Eyck, werkelijk prachtig!

Uw vakantie nog niet geboekt? En u had gedacht om het dit jaar niet al te ingewikkeld te maken? De Thiérache is amper verder dan de Belgische Ardennen, maar wel echt Frankrijk! In het voor- en naseizoen natuurlijk ook prima voor een weekend! Oja, ook best een leuke uitvalsbasis voor een dagje Reims en de Champagne regio, Euro Disney, Parc Asterix (en Obelix) en het chateau de Chantilly!

Meer info over de Thiérache: http://www.tourisme-thierache.fr
Een vakantiehuis in de Thiérache? http://www.outvakantiehuizen.nl/frankrijk/  en zoek op de regio  Pas de Calais - Picardie.

Fietsen op Kamenjak

Op het Kroatische Schiereiland Istrië doet men de laatste jaren heel veel aan het fietstoerisme. Er worden paden opgeknapt en nieuwe paden aangelegd. Er zijn steeds meer fietskaarten die u bij de lokale agenschappen kunt verkrijgen. Zo kent de omgeving van het prachtige Rovinj 5 veelzijdige routes, variërend van 27 tot 61 km.

Rovinj

 Huurt u een vakantiehuis en gaat u met de auto dan is het een prima idee om de fietsen mee te nemen, maar er zijn ter plaatse mogelijkheden om fietsen te huren (Rovinj, Porec, Pula, Medulin en Vrsar). Een kleine waarschuwing is overigens wel op z'n plaats. Kroatië is geen Nederland. Er zijn volop fietspaden, maar dat betekent niet dat er overal een fietspad is. Wilt u vanuit uw vakantiehuis wegfietsen, houdt u er dan rekening mee dat u wellicht stukken over de "autobaan" moet fietsen. Verder is het glooiend terrein en zijn de paden bij lange na niet allemaal verhard. Stoer fietsen dus.

En dat geldt zeker ook voor  fietsen op Kamenjak, het schiereiland van het schiereiland Istrië. Helemaal onder in de punt, ten zuiden nog van Pula en Medulin ligt een prachtig natuurgebied (nationaal park) bestaande uit een schiereiland met diverse eilandjes eromheen. In het dorpje voor de toegangspoort (Premantura) huurt u een mountainbike (kom in het hoogseizoen niet te laat op de dag..), ook kindermodellen voorhanden. Zorg voor een rugzakje met zwemspullen (indien plek, snorkelspullen!), drinken en proviand. Over de "dirt" roads is het goed fietsen (onze dochter van 7 had er echter nog wel wat moeite mee: "dat was het zwaarste dat ik ooit heb gedaan..."). De beloning volgt in vorm van de mooiste azuurblauwe baaien en baaitjes van Istrië.

Op niet gezette tijden kan je in de drukkere baaien drinken, ijsjes en eventueel snacks verkrijgen. Heel erg leuk met kinderen is de educatieve dinosaur trail (wandelen met Grako), die leidt naar heuze dinosaurus voetstappen op de rotsen van weer een baai met magnifiek uitzicht.

Midden in het hoogseizoen vonden wij het enige nadeel dat er toch wel erg veel auto's in het park waren. Gelukkig genoeg baaien om het stof er weer af te spoelen!

Dus gaat u fietsen op Istrië, ruim dan een dagje in voor Kamenjak!