Belgische Ardennen: De Maasvallei, deel I

Bij de Belgische Ardennen denken de meeste Nederlanders niet verder dan Spa, Stavelot, Franchochamps en misschien Malmedy, Durbuy of La Roche. Als doorgewinterde Ardennen specialist vind ik dat bijzonder jammer. Want alhoewel Stavelot herinneringen oproept en ik Durbuy nog steeds bijzonder charmant vind, zijn er, misschien minder bekende, maar zeker zo interessante regio's in de Belgische Ardennen waar ik mijn hart al lang geleden aan kwijt geraakt ben.. Vandaag een stukje Maasvallei.

De Maas? Stroomt de Maas door de Ardennen? Ja, en dat doet ie gracieus, vooral in de provincie Namen. Net onder Dinant komt  de Maas, of, zoals ze hier zeggen la Meuse, België binnen. Als de Maas België binnen komt heeft ie net een werkelijk sprookjesachtig tochtje gemaakt door een compleet vergeten stukje Frankrijk. Voor diegene die van stilte, weelderige natuur en verlatenheid houden, maak dan eens een lange wandeling ten zuiden van Givet, aan de oostkant van de rivier. Rij die kant uit via de N96, een prachtige route die de Maas blijft volgen.
Maar terug naar België. Het stukje tussen Dinant en Namen is het meest interessant. Net ten zuiden van Dinant, ter hoogte van Anseremme stroomt de Lesse de Maas in. Nogal wat actieve Outdoor dagen beginnen in Anseremme, alhoewel het op mooie dagen file kanoën alhier mij niet echt kan bekoren... Op weg naar Dinant rijdt u dwars door de rots van Bayard die ook vanaf de Maas prima te bewonderen is.  Dinant zelf is een sympathiek toeristisch stadje waar het prima tafelen is en vanwaaruit u een rondvaart maakt over de Maas, naar bijv. Namen. Letterlijk boven de stad, op de rots, ligt de Citadel met een museum over de verdedigingswerken van de stad. De weg ernaartoe, middels de trappen (meer dan 400!) of de kabelbaan en het belonende uitzicht zijn ansich al de moeite waard! Dinant is ook de stad van de saxofoon, omdat Adolphe Sax hier werd geboren. Het huis van Sax biedt een interactief museum, dat niet alleen voor saxofoon muzikanten interessant is. Als je foto's  van Dinant ziet dan staat er meestal de Onze Lieve Vrouwekerk op, zonder meer uw bezoek waard! Net buiten Dinant ligt Leffe (ja dat klinkt bekend!) van het Leffe abdijbier. Het Maison du Leffe is een museum gevestigd in het gerenoveerde kapucijnenklooster. Tenslotte zijn er nog de grotten La Merveilleuse, niet de grootste, maar misschien wel de mooiste van België. Trek er toch even een uurtje voor uit!

In deel II gaan we stroomafwaarts naar de Vallei van Molignee aan de westoever van de Maas en natuurlijk Namen.

Geinteresseerd? Deze vakantiehuizen vindt u in de regio!
8 persoons vakantiehuis ten zuiden van Dinant
Vakantiepark hoog boven de Maas

Groepen en groepsacccommodaties!

Over een paar weken is het weer zover. Een weekendje weg met vrienden. Kinderen mee. Met een hele groep vrienden op weg naar een heel groot vakantiehuis ergens in Nederland of de Belgische Ardennen. Een heel mooi vakantiehuis, met alles erop en eraan. Dat was niet altijd zo...

We doen het al een hele tijd, dat op pad gaan met vrienden. Natuurlijk herinneren we het ons allemaal nog wel, de schoolkampen van vroeger. Met z'n allen op slaapzalen in groepsaccommodaties waar je je schoenen beter aan kon laten. Maar dat mocht de pret niet drukken. Die van mij ging naar de Weerribben in de kop van Overijssel. Kanoën. Zo nu en dan kom ik er nog wel eens, in het gebied van de wieden en de weerribben, om te varen of huisjes te bekijken... 

Een groot groepshuis met biljart!

Een heel mooi stukje Nederland, maar dat even terzijde. Zo net even na m'n studententijd ontdekten we de vriendenweekenden. Samen met wat goede vrienden huurden we een groot landhuis en vervolgens nodigden vrienden, vrienden uit. Het leidde jaar op jaar tot een bont gezelschap en nieuwe vriendschappen. En dan natuurlijk de dispuuts-weekenden, alleen met de vrouwen op pad. Met de diversiteit aan huizen, met of zonder zwembad, geïsoleerd of juist midden in het dorp, variëren ook de activiteiten. Alhoewel mountainbiken tot op vandaag blijft terugkomen als favoriete activiteit. Mooie herinneren heb ik ook aan oude Achterhoekse vrienden die dachten een goed vuur te kunnen stoken in de immense open haard. We waren nog geen half uur binnen of het hele gebouw zag blauw van de damp en de lokale brandweer stond op de stoep... Oh, de spookavonden met glibberig echte ogen... En ik weet hoe je een luxe villa geluid-dicht kunt maken ten behoeve van het gelegenheidsbandje, zodat ze aan het eind van het weekend tenminste 1 nummer fatsoenlijk samen kunnen spelen! En hoe je met een mountainbike over de bodem van een zwembad kunt fietsen..... Maar goed, ondertussen zit ik zelf in de vakantieaccommodaties, dus dat soort ongein doen we niet meer! 

Met de meiden een groot vakantiehuis met sauna!

Ondertussen zijn er kinderen en daar passen we onze weekenden op aan. De groepsaccommodaties lijken door de jaren met ons meegegroeid. Echte stapelbedden accommodaties waar je je schoenen aan moet houden, zijn er (gelukkig) bijna niet meer. Nee, dan gewoon je eigen oprijlaan, 10 slaapkamers en 6 badkamers. Prachtig groot vakantiehuis om met de kinderen een spookspel te organiseren. Gelegen in de regio rondom Dinant (daar waar de Maas België binnen komt).

Landhuis Belgische Ardennen

Natuurllijk biedt OUT! Vakantiehuizen heel veel prachtige landhuizen, boerderijen, villa's, etc.  voor groepen. Voor de kinderen is alleen al elkaars gezelschap en de grootte van het landhuis een geweldige ervaring. Eigenlijk hoef je heel weinig te organiseren, elkaars gezelschap, lekker eten en een keer wandelen is genoeg. Maar toch, je wilt wel eens wat anders, dus ga eens mountainbiken in een grot! Want wij gaan dit jaar naar Zuid-Limburg!

Vakantie en de Tour de France

Doordat iedereen nog gekluisterd aan de buis zit in verband met het WK voetbal laat de Last minute hausse voor vakantiehuizen nog even op zich wachten, al heeft Noord Nederland al vakantie. Sport hoort bij de zomer en bij vakantie.
Traditioneel heerst bij mij thuis het gevoel dat zodra de Tour de France is afgelopen het grootste deel van de zomer ook alweer voorbij is. Dit jaar hopen we een beetje van niet, want na de Tour de France blijven er nog 4 weken schoolvakantie over.

Vele fiets- en wielren-liefhebbers koppelen hun vakantie aan bestemmingen die ze kennen uit de Tour de France. Alpen (Alpe d'huez, dit jaar de col de Lautaret), Pyreneeën en zeker ook die, eigenlijk niet zo'n hele mooie berg, de Mont Ventoux zijn er beroemd en populair door geworden. Werd vorig jaar het eiland Corsica letterlijk in het zonnetje gezet, dit jaar hebben we prachtige beelden mogen zien van Engeland!

Maar deze blog is er eigenlijk om u ergens op te wijzen. Heeft u uw vakantie nog niet geboekt, bent u fietsliefhebber  en op zoek naar een mooie last minute? Dan heeft OUT! Vakantiehuizen (staat deze week op de homepage !) nog iets heel leuks. Op woensdag 23 juli begint in de Midi-Pyrénées etappe 17, wellicht wel de beslissende bergetappe van de Tour de France. De etappe eindig hoog  in de Pyreneeën, na een laatste steile klim van ruim 10km.  in Soulan St. Lary. In 1975 won Joop Zoetemelk hier de etappe, dus hoog tijd dat we ook dit jaar weer een Nederlander als eerste op het Soulan Pla d’Adet mogen verwelkomen. Tevens is het een van de laatste bergetappes, dus het is zeer wel mogelijk dat daar, op die dag de Tour de France wordt beslist!

Wilt je daarbij zijn? OUT! Vakantiehuizen heeft nog enkele mooie 4-persoons Appartementen in Soulan St. Lary vrij. Die boekt u nu met 30% korting al voor 420,- euro huur een hele week!  

Ik ga op vakantie en ik neem mee.....

Aankomende week staat hier onze voorjaarsvakantie voor de deur. We gaan met mijn gezin, ouders, schoonouders en schoonfamilie richting Vlaanderen en Noord Frankrijk, om het één en ander te ontdekken over WOI. Oorlogstoerisme heet dat blijkbaar. Raar woord, oorlogstoerisme. Kunnen we niet iets verzinnen als historisch toerisme of geschiedenisvakanties? Maar dat terzijde. Ik wil het eigenlijk even hebben over de voorbereiding van de vakantie en wat mee te nemen. Samen met alles wat je nog moet doen vóóór je überhaupt op vakantie kunt, zorgt dat voor de meeste vakantiestress.... 

En daarin is iedereen anders. Sommigen maken zich nergens druk over en zijn tevreden en relax als de reispapieren, het paspoort en de creditcard klaarliggen. Zo gingen mijn man en ik naar de Carribean op huwelijksreis en moesten 's morgens onze reistas nog pakken, terwijl we om 11 uur de trein moesten hebben in Brussel (dat ging, met dank aan schoonzus, dan ook maar net goed...). Maar wat heeft een mens in de Carribean nou ook nodig behalve een bikini? Mijn moeder zou er de zenuwen van krijgen, want ik weet zeker dat bij haar de koffer al lang naast haar bed staat, al gaan we pas over een week op pad. Iedere dag gaat daar weer iets bij-in.

Als je met (kleine) kinderen reist is het een beetje lastiger, huur je een vakantiehuis wordt het wat huishoudelijker. Raar maar waar, ga je wat korter op vakantie naar een vakantiehuis, zoals een weekend of een midweek,  dan is het handiger om wat beter voorbereid te zijn en wat meer van huis mee te nemen (zodat je niet al weer een halve dag kwijt bent aan het doen van boodschappen...).
Mijn schoonmoeder vroeg me om een basis lijstje:

Algemeen:
-Reispapieren (check enkele dagen van te voren of je alles hebt en of het ook klopt! Moet je nog een afspraak maken voor de sleutelontvangst ter plaatse?)
-geldig paspoort, identiteitskaart, visa, etc. (ook voor de kinderen!) (check geldigheid data, landen, etc.)
-Creditkaart, pinpas (zorg voor minimaal 2 betaalmiddelen en bewaar deze gescheiden! (handig bij diefstal)
- Verzekeringpapieren/pasjes (reisverzekering, ziektekosten)
- Autovakantie: rijbewijs en autopapieren (denk aan vignetten, veiligheidshesjes, alcoholtesters en andere voorwaarden per land!) Bij autohuur: Tenminste Rijbewijs en CreditCard!


Persoonlijk? Tja ieder mens is anders...en het ligt er natuurlijk nogal aan waar je heengaat. Denk aan  lenzen + vloeistof (in buitenland vaak duur!!), bril, zonnebril, medicijnen, telefoon, camera, opladers, batterijen, reisgids, boek, zonnebrand, muggenstift...... bikini of thermo-ondergoed?

Vakantiehuis:
-Bedlinnen (Indien niet gehuurd)
-Badlinnen (indien niet gehuurd) In ieder geval bad/strandhanddoeken meenemen!
-Keukenlinnen (Indien niet gehuurd)
Verbanddoos, toiletpapier, waslijn/knijpers, waspoeder, kaarsen/waxinelichtjes, plastic zakjes, lucifers/aansteker, punaises, plakband, vuilniszakken, folie, afwasblokjes/afwasmiddel, spelletjes, pen/potloden/stiften, papier, CD's, DVD's. Eventueel kaasschaaf, kurkentrekker en een goed vleesmes..
1e Basis Keuken: Koffie, filters (of senseo), suiker, thee, koffiemelk, sap/fris, koekjes.
Verder is het handig de ontbijtspullen mee te nemen (zeker voor een weekendje...) en eventueel een eerste maaltijd. Bier, wijn, chips en nootjes voor de 1e avond is ook altijd fijn. Verder  kruiden, dressing, sausen. Geen enkel land heeft een zo'n groot assortiment met voorbereid eten in de supermarkt als Nederland. Wil je "makkelijk" koken dan kan het meenemen van kant en klare kruidenmixen en een paar pakken Knor (of Maggi of..) maaltijden best handig zijn.


Een volgende keer zal ik je jullie mijn boodschappenlijstje voor een weekendje weg met 30 personen eens voorschotelen!! Overigens kun  je een heleboel vakantiestress voorkomen, niet alleen door goed voorbereid op pad te gaan, maar ook door je vakantie te boeken bij een betrouwbare partner, www.outvakantiehuizen.nl!!

Wandelen in Nationaal park Casentinesi

Als inkoper van vakantiehuizen heb je het voordeel dat je nog weleens ergens komt... Het lijkt een vakantiebaantje, en dat is het natuurlijk ook... In hoog tempo zoveel mogelijk accommodaties filmen, fotograferen, controleren en contracteren. Niet alle vakantiehuizen en vakantiebestemmingen maken evenveel indruk. Maar gelukkig zijn er ook van die vakantieplekjes of bijzondere vakantie-accommodaties die je nooit meer vergeet. Waarvan je weet dat een ieder hier een onvergetelijke, bijzondere en unieke vakantie kan beleven. En dat heeft met"duur"of "luxe"echt niets te maken!

Een van die accommodaties is een groot landhuis midden in de bossen van nationaal park Casentenesi. Het is alweer ettelijke jaren geleden (ha! 2003!) dat ik daar voor het eerst naar toe ging.
Het was in de meivakantie en ik deed een rondje Toscane. Gerekend op mooi weer liep, met enige regelmaat, het regenwater dwars door m'n sandalen......
Misschien omdat de accommodatie enigszins buiten de getreden paden van de Toscane lag, maar toch vooral vanwege de indrukwekkende entree is deze bijzonder vakantielocatie mij altijd bij gebleven. Goed opletten dat je de afslag niet mist en ff dubbelchecken of je hier echt naar boven moet rijden.... Op het kronkelende landweggetje dwars door het bos komt naast de weg naar boven het water met behoorlijk geraas naar beneden donderen (misschien is het in de zomer wel een lieflijk stroompje...). Uiteindelijk zie ik door het gebladerte een groot landhuis (Kleine biologische agriturismo) liggen in een oase van groen.

Bezoek op uw vakantiedomein!

Ennio, de gastheer, blijkt te werken als gids in het nationaal park en de entree ruimte is dan ook ingericht als een soort mini-bezoekerscentrum. In het park ligt het klooster van Camaldoli (Hermitage of Camaldoli) waar u te voet naar toe kunt (Desgewenst neemt Ennio u graag een keer mee voor een begeleide wandeling). Een viertal bewegwijzerde wandelroutes komen vlak langs het domein (en kruisen weer diverse andere wandelroutes in het park),  In july en augustus mag u als gast gratis deelnemen aan de wandelingen van het officiële bezoekerscentrum van Serrevalle.  De accommodaties hebben bij OUT! Vakantiehuizen een wandel kwaliteits label gekregen,  maar u kunt er natuurlijk ook mountain biken, paardrijden (korting bij de lokale manege wordt voor u geregeld!) en langlaufen (in Toscane!)!

De vakantiehuisjes zijn karakteristiek ingericht. Later is er een zwembad toegevoegd op het domein. U mag gebruik maken van de groenten en kruiden uit de biologische tuin. Kortom een heel bijzondere vakantiebestemming, voor wandelaars, natuur- en dierenliefhebbers!

Ravel, E-bikes en Belgische Ardennen

Wat heeft Ravel nu te maken met fietsen, vakantie, laat staan met een fietsvakantie? Nou, behalve naar een beroemd componist verwijst Ravel naar een bijzonder fietsnetwerk in België, met name in de Belgische Ardennen. Wij Nederlanders fietsen graag. Durfden voorheen alleen de mountainbikers en wielrenners onder u hun fiets mee te nemen op vakantie naar de Belgische Ardennen, Frankrijk of Kroatië, ondertussen zijn er zoveel initiatieven dat ook de gewone toerfietser, zeker als u beschikt over een e-bike, elektrische fiets, deze heel vaak mee kan nemen  naar een OUT! vakantiehuis, ook buiten Nederland. 

Het leuke van het Ravel netwerk, dat zich behalve in de Belgische Ardennen (Wallonië) ook uitbreidt naar Luxemburg, Vlaanderen en Noord Frankrijk (Nord, Pas de Calais, Thiérache), is dat het is opgebouwd uit voormalige treinsporen, jaagpaden langs rivieren, end.. Dit biedt namelijk twee grote voordelen.
Het eerste voordeel is natuurlijk dat rivieren traditioneel niet de neiging hebben om over bergen te klimmen en ook bij de aanleg van treinsporen koos men liever niet de moeilijke weg. Hierdoor zijn de paden van de Ravel relatief vlak. Te doen dus met een gewone recreatieve fiets. Alhoewel een paar versnelling (we zijn wel in de Belgische Ardennen) natuurlijk zijn aan te raden en bent u al wat ouder of is de conditie niet meer heel goed, dan is een elektrische fiets (een e-bike) natuurlijk een aanrader.
Een tweede voordeel van de gekozen trajecten is dat deze vrijwel geen gebruik maken van bestaande wegen, oftewel, u heeft weinig last van gemotoriseerd verkeer. En nog belangrijker, u fietst, in alle stilte, dwars door ongerepte natuur!

Toerfietsen of e-biking op Ravelroutes

De mooiste routes? Er is een prachtig traject langs de Maas, dat al in Maastricht begint en dan via Luik en Namen (Ravel 1: 96km) zo doorfietst Noord-Frankrijk in. En vanaf Luik begint een traject dat deels gebruikt maakt van een oude spoorlijn en deels van de heerlijke rivier de Ourthe en dat eindigt in het prachtige stadje Durbuy (Ravel 5: 53km). De Vennbahn is een prachtig traject over natuurgebied de Hoge Venen, door Duitstalig België en een stukje Duitse Eifel, dat gebruik maakt van een voormalige spoorlijn.

Het nadeel van de Ravelroutes is dat rivieren nu eenmaal niet in rondjes stromen en ook treinsporen gaan veelal van de ene vakantielocatie naar de andere. Dus wellicht moet u weleens een stuk terug over hetzelfde traject. Langzaam maar zeker breidt het netwerk van fietspaden zich echter zo uit dat er knooppunten ontstaan en u toch een rondtocht kunt inplannen. Nederlandstalig is er weinig informatie beschikbaar over de Ravelroutes, maar kaartlezen kan natuurlijk in alle talen. Mocht u op zoek zijn naar een vakantiehuis aan een Ravelroute, dan helpen wij u graag. Bellen of mailen kan ook!

Visvakantie aan de rivier de Lot

Recentelijk zie en hoor ik ze voorbij komen, uw persoonlijke reisadviseurs op TV en radio. Karin maakt voor u de keuze (Karin's choice) en Cor en Don inspecteren de kindvriendelijke bestemmingen. Eliza was here ging Karin's choice enkele jaren geleden al voor en zo zijn er ongetwijfeld nog wel meer. Eliza werkt voor de in Zwitserland gevestigde Sundio groep, maar ik zie d'r niet meer zo vaak, dus misschien heeft ze ondertussen een nieuwe baan? En bij Corendon zal vast wel een Karin werken, toch? Of we Cor en Don, die door mijn kinderen echt wel grappig gevonden worden, daar ook terug vinden, is nog maar de vraag.....


En dan is de titel van de blog een visvakantie aan de rivier de Lot.. Dat was namelijk een van de vragen die ik afgelopen week, als uw persoonlijke reisadviseur, kreeg. De klant gaf aan al wel op zoek te zijn geweest op de OUT! Vakantiehuizen website. Hij had al ontdekt dat we vakantiehuizen met "Vislabels" hadden en ook al dat er een gecombineerde regio voor de Franse rivieren Tarn, Lot en Garonne bestond.
Maar om daar binnen nu uit te vogelen welk vakantiehuis nu echt direct aan de rivier de Lot lag...

Nou heb ik echt niks met vissen en ik weet er ook heel weinig van. Maar dat wordt gelukkig ook niet van me verwacht. Ik geniet van dit soort vragen omdat ik het antwoord eigenlijk uit m'n hoofd kan geven. Alle vakantiehuizen in de Lot (het departement) afgelopen jaar nog zelf bezocht en gekeurd, veelvuldig vakanties verbracht in het midden van Frankrijk, dus...
De klant was binnen 10 minuten voorzien van een viertal linkjes naar vakantiehuizen waarbij hij vanuit z'n tuin de hengel kon uitwerpen!

En toen dacht ik 's avonds voor de TV toch stiekem even: "Zouden Karin en Eliza dat ook kunnen?". Want van Cor en Don weet ik wel zeker dat we daar niet op hoeven te rekenen!

Mijn idee van vissen!

Skiën in Les Sybelles

Met de bestemming St. Jean d'Arves in het skigebied Les Sybelles kwam er een einde aan mijn zoektocht wintersport bestemming. Een aanzienlijk skigebied (310km) gecombineerd met een echt authentiek bergdorp met wat gezelligheid, accommodaties dicht bij de lift en een skischool. En dan natuurlijk ook nog heel betaalbaar.

Niet van het lezen? Bekijk dit funfilmpje gemaakt in Les Sybelles in de kerstweek 2013!

Saint Jean d'Arves is eigenlijk geen echt dorp, maar een verzameling boerengehuchtjes. Het dorp direct onderaan de piste heet La Chal, en wie zonder skibus of auto de berg op wil is dat the place to be.
Het dorp ligt op 1500m. hoogte, biedt een supermarkt, diverse restaurantjes, diverse ski-verhuur-winkels twee barretjes (waarvan een Vlaams beheert), een pizza afhaal, een VVV en niet te vergeten een moderne bioscoop!

Beneden zijn enkele oefenliftjes en een stoeltjeslift brengt je het grote gebied van Les Sybelles in. In het hele gebied trouwens sleep- en stoeltjesliften en geen riante overdekte cabines! Prachtig mooi skiën op riante ruime, niet moeilijke, pistes en zelfs in de kerstweek niet druk. Het is een van de oudste skigebieden van Frankrijk, wat je ziet als je boven op de berg naar bijv. Le Corbier kijkt. Hier vind je de hoogbouwflats uit de jaren 70, weliswaar direct aan de piste, waar de Franse Alpen berucht om zijn.

Betreffende het huren van spullen kan het voor de hoogseizoen weken handig zijn om deze vooraf te reserveren (zie website via bovenstaande link). Betreffende de skipas kun je kiezen voor het gebied van Saint Jean d'Arves/Corbier (92km) of voor het hele gebied. Voor beginnende skiërs en snowboarders is de eerste voldoende.

Wat betreft het aanrijden is het een eenvoudig te vinden bestemming, waarbij je heel lang gewoon op de snelweg kunt blijven rijden. Alleen de laatste drie kwartier rijdt via u een steile weg naar boven!

Wij hebben in de kerstweek zo'n beetje alles voorbij zien komen, van ruim tien graden tot sneeuwstormen tot een pak van een meter aan verse sneeuw! We hebben zonder meer genoten, van alle dagen skiën, het heerlijk uitgestrekte gebied, de prachtige vergezichten, het gezellige dorpje, de prima accommodatie, van Arvi (de marmot-mascotte), de kerstmand en vooral ook van heel sympathieke Fransen (tot verwondering van mijn man...)!
Foto's zeggen meer dan woorden, dus kijk maar eens op onze facebookpagina!